Kryptowährungen: Bezahlen mit Bitcoin?
Alle reden von Kryptowährungen wie Bitcoin & Co. Dahinter steht eine neue Technologie für den Datenaustausch: Die sogenannte Blockchain könnte nicht nur das Bankwesen verändern, sondern auch die Art, wie wir Informationen austauschen und Verträge schließen.
Viel Geld für Bits & Bytes
17.000 Euro sind viel Geld: Dafür hättest du dir Ende 2017 zum Beispiel rund 500 Gramm reines Gold kaufen können, ein dickes Aktienpaket, ein schönes Kunstwerk, das vielleicht noch im Wert steigt – oder einen einzigen Bitcoin. Am 16. Dezember 2017 erreichte die bekannte Kryptowährung ihren bisherigen Höchststand von fast 20.000 US-Dollar (damals umgerechnet ca. 17.000 Euro). Doch derartige Spitzenwerte sind längst Geschichte. Seit Mitte November letzten Jahres steht die digitale Währung wieder unter 5000 US-Dollar. Doch was genau – außer ein paar Bits und Bytes – bekommt man eigentlich für sein Geld, wenn man die Kryptowährung kauft?
Blockchain als Basis für Kryptowährungen
Kryptowährungen wie Bitcoin, Ethereum, Litecoin oder Ripple basieren auf der sogenannten Blockchain. Dabei handelt es sich um eine alternative Technologie für den nachprüfbaren Datenaustausch im Netz. Vereinfacht ausgedrückt funktioniert die Blockchain wie ein digitales Konto- oder Kassenbuch, in dem Online-Transaktionen nach bestimmten Regeln gespeichert werden. Das Besondere dabei: Das Kassenbuch wird nicht in einer einzigen zentralen Datenbank geführt. Die relevanten Daten werden stattdessen, verteilt auf vielen Rechnern einer dezentralen Community, gleichzeitig geprüft und gespeichert.
Kein Aufpasser mehr erforderlich
Innerhalb eines Blockchain-Netzwerkes können alle Teilnehmer unmittelbar und ohne zentrale Kontrollinstanz miteinander Geschäfte machen. Anders als in unserer heutigen Welt ist keine Bank, Behörde oder Online-Plattform wie Paypal, eBay oder Uber vorhanden, um Transaktionen der Teilnehmer durch eigene Prüf- und Sicherheitsmechanismen zu überwachen und zu bestätigen. Das klingt zwar ungewohnt und irgendwie unsicher – doch als Grundlage virtueller Währungen sind beim Blockchain-Prinzip automatische Sicherheitsvorkehrungen eingebaut. Und das geht so: Jede neue Transaktion, zum Beispiel ein Bitcoin-Kauf, sorgt für einen neuen Eintrag im dezentralen Kassenbuch. Dazu wird mittels Kryptotechnologie, einer Verschlüssungstechnologie, ein alphanumerischer Code – Block – generiert. Dieser basiert dabei auf dem Code des vorherigen Eintrags. So entsteht eine Block-Kette, also eine Blockchain, in der sich alle bisherigen Einträge niederschlagen.
Keine Chance für Datendiebe?
Bevor ein neuer Eintrag gespeichert wird, müssen alle an der jeweiligen Blockchain beteiligten Server bestätigen, dass die Kette intakt ist. Betrüger können also normalerweise nicht einfach eine einzelne Transaktion fälschen, sondern müssten auf sehr vielen Rechnern an unterschiedlichen Standorten gleichzeitig die komplette Code-Kette manipulieren. Das erfordert in der Regel eine enorme Rechenpower. Doch noch muss die neue Technologie ihre Sicherheit erst beweisen. Je mehr es zu holen gibt, desto mehr Aufwand werden potenzielle Angreifer betreiben.
